Budaya tandingan tahun 1960-an menandakan salah satu pergolakan paling kuat dalam sejarah Barat, ketika ide-ide baru muncul dan nilai-nilai tradisional ditantang atau ditolak. Generasi muda memberontak melawan pihak berwenang dan mencari kebebasan dan kemerdekaan dari kendala sosial.
Seperti yang ditulis oleh penyair Liverpudlian, Brian Patten, suasana tahun 1960-an seperti "badai listrik yang mengamuk." Pernyataan Patten juga dapat dipinjam untuk menggambarkan debut menderu The Beatles di negara-negara Barat, khususnya di Amerika Serikat dan Inggris.
Revolusi dalam Musik
Pada awal tahun enam puluhan, band dan artis yang ingin menandatangani kontrak rekaman harus profesional dan terlihat rapi, sementara produser perusahaan akan memilih lagu untuk mereka. The Beatles tidak memenuhi prasyarat ini karena alasan sederhana bahwa mereka memakai rambut panjang dan juga dikenal sangat keras. Selanjutnya, The Beatles menggubah dan memainkan musik mereka sendiri, dan fakta ini tidak cocok dengan para kritikus musik pada periode itu. Lennon dan McCartney bekerja secara terpisah pada penulisan lagu, yang sangat jarang di antara band dan artis lain yang mendahuluinya.
Untuk melepaskan diri dari struktur musik tradisional, band memanfaatkan suara eksotis, skala yang berbeda dan efek suara. Lagu Within You Without You, yang terinspirasi oleh minat Harrison pada budaya India dan Oriental, adalah contoh yang baik dari fleksibilitas band. Meskipun demikian, lagu-lagu yang pertama kali menarik publik Inggris ke The Beatles adalah Love Me Do dan Please Please Me .
Dua komposer hebat band ini bereksperimen dengan nada dan suasana hati yang berbeda yang tidak selalu memuji melodi dan irama musik. Jika dibandingkan dengan gaya musik tradisional yang dimainkan oleh komposer dan musisi yang datang sebelum The Beatles, lirik yang terakhir terdengar cukup membingungkan dan tidak jelas bagi pendengar rata-rata. Pengkritik dan penulis Ian McDonald percaya bahwa 'sensasionalisme riang' yang diekspresikan dalam lagu-lagu The Beatles sebagian bertanggung jawab atas Revolusi Kebudayaan Sixties.
Ketika The Beatles mengakui efek yang mereka miliki terhadap orang-orang yang memperjuangkan nilai-nilai liberal, mereka terus menghasilkan lebih banyak lagu yang mendorong perubahan budaya ini. Sedangkan My Guitar Gently Weeps adalah salah satu lagu yang mencerminkan sikap band di dunia politik. Lennon dikenal sangat menyadari apa yang sedang terjadi di masyarakat dan bagaimana orang-orang membagi diri menjadi kelompok-kelompok ekstrem sesuai dengan nilai-nilai mereka yang berbeda. Kekhawatirannya tentang konflik sosial paling baik digambarkan dalam solonya Imagine.
Komunitas San Francisco Hippie
Budaya tandingan San Francisco dimulai sebagai respons yang berlawanan dengan budaya arus utama yang terlalu asyik dengan materialisme. Salah satu adegan komunal yang paling awal didirikan oleh Merry Pranksters, pengikut Ken Kesey, penulis Amerika One Flew Over the Cuckoo's Nest . Mereka tinggal bersama Kesey dan istrinya di Perry Lane, yang dikenal saat itu karena suasana bohemiannya.
Misi para hippi adalah menuju seks bebas dan kedamaian, diekspresikan melalui musik psychedelic dan LSD; obat yang konon menyebabkan halusinasi inspirasional bagi penggunanya. Lagu The Beatles ' Rain ditulis khusus untuk efek LSD dan juga lagu pertama oleh The Beatles yang menyebutkan perbedaan antara dua generasi; konvensional dan revolusioner.
Acara-acara tandingan San Francisco menarik sejumlah peziarah, termasuk Harrison dan McCartney. Mereka berdua menyatakan pendapat yang berbeda tentang fenomena sosial itu, dengan McCartney menggambarkannya sebagai pertunjukan tentang narkoba. Namun Paul dikejutkan oleh para hippies San Francisco, terutama Merry Pranksters, menganggap mereka lebih menarik daripada rekan-rekan Inggris mereka. Tur keliling The Merry Pranksters yang penuh warna menginspirasi McCartney untuk menulis Magical Mystery Tour .
Berpikir Liberal
Pada akhir 1960-an, tandingan berubah menjadi budaya mainstream, dan catatan The Beatles juga menjadi minat budaya massa. Masyarakat Barat menjadi lebih sekuler ketika negara-negara maju secara ekonomi mengalami penemuan-penemuan baru, yang paling menonjol adalah transplantasi jantung pertama dan kontrasepsi kimia. Hidup, Datang Bersama dan Sersan. Pepper's Lonely Hearts Club Band . Seperti yang dikatakan Aaron Copland dengan terkenal, "Jika Anda ingin tahu tentang Sixties, mainkan musik The Beatles."
Revolusi tahun 1960-an tidak meninggalkan kesan yang baik pada kaum konservatif dari dekade-dekade berikutnya yang menyalahkan meningkatnya tingkat kekerasan, kecanduan narkoba, pernikahan yang hancur dan kejahatan terhadap sikap liberal tahun 1960-an.
Enam puluhan juga menyaksikan sejumlah perubahan kontroversial di masyarakat Barat, termasuk legalisasi pil aborsi dan homoseksualitas. Lebih lanjut, hukum perceraian tahun 60-an mengarah pada tren hubungan dan hidup bersama menggantikan pernikahan di tahun 70-an dan tahun-tahun berikutnya.
The Beatles membawa perubahan revolusioner dalam gaya hidup Barat. Penampilan mereka yang kebetulan dengan gerakan tandingan mengilhami mereka untuk menulis lagu yang akan menjadi populer di kalangan pendukung kebebasan dan reformasi. Namun, baik The Beatles dan pendukung tandingan saling bergantung dan berpengaruh, dan keduanya dapat dilihat sebagai titik awal untuk perubahan radikal yang terjadi kemudian.
