"Aku pria misterius. Tidak ada yang tahu banyak tentang saya ... saya adalah latar belakang Jackson. "Jadi berbicara Marlon Jackson dalam sebuah artikel untuk LA Times tak lama sebelum rilis yang pertama, dan ternyata, hanya album solo, 1987 Baby Tonight . Kata-katanya sangat langsung, dan juga akurat; sampai pada titik merilis album solo telah menjadi hasil dari upaya puluhan tahun untuk membuat dirinya didengar sebagai seorang individu, dan bahkan dianggap serius sebagai penyanyi solo. "Inti dari semua ini, "Kata Marlon dalam artikel yang sama, " adalah bahwa saya memiliki bakat sebagai penyanyi dan penulis lagu. Saya hanya ingin jalan keluar untuk itu. "
Bernyanyi dan menari tidak datang secara alami ke Marlon sebagai anak muda seperti yang dialami saudara-saudaranya. Dengan ayahnya, Joe membentuk kelompok dari putra-putranya sebagian sebagai akibat dari menjadi musisi yang frustrasi, dia tidak melihat di Marlon tingkat bakat bawaan yang sama dengan yang dimiliki putra-putranya yang lain; pada kenyataannya, Marlon hanya termasuk dalam Jackson 5 atas desakan ibu mereka, yang tidak ingin dia dikecualikan. Itu juga telah didokumentasikan dengan baik, seperti dalam wawancara dengan Michael, serta buku Jermaine You Are Not Alone, bahwa Marlon menanggung beban kemarahan Joe ketika dia tidak unggul selama latihan awal. Tetapi melalui kekuatan kemauan dan upaya bertahun-tahun, Marlon akhirnya dikenal sebagai penari yang terhormat, memegang tariannya sendiri di samping Michael dan Jackie sendiri di atas panggung, dan kadang-kadang bergiliran di co-lead menyanyikan lagu-lagu Jackson 5 tertentu, sebagian besar terutama di "Mama, I Got a Brand New Thing" dari klasik Get It Together LP.
Tetapi sementara sebagian besar saudara Jackson lainnya mulai memamerkan daging lagu mereka begitu kelompok meninggalkan Motown pada tahun 1975, Marlon ditinggalkan di sela-sela; dia satu-satunya anggota grup yang tidak memiliki kredit menulis pada album Triumph 1980 mereka. Ternyata bukan dia yang tidak menulis lagu, tapi yang lain tidak suka. Penghargaan solo pertamanya yang nyata datang dari album Betty Wright 1983, Wright Back at You, yang ia produksi dan tulis lagu, tetapi album itu tidak sukses secara komersial.
Tapi akhirnya datanglah album Jacksons Victory pada tahun 1984, sebuah album yang dirancang untuk menampilkan semua saudara Jackson secara individual, dengan semua orang menulis dan memproduksi lagu-lagu mereka sendiri (kecuali untuk Jermaine yang bergabung kembali dengan kelompok di tengah-tengah melalui album). Meskipun keadaan bagaimana album itu dibuat dan tur yang dihasilkan didokumentasikan dengan baik di tempat lain, pentingnya bagi Marlon adalah bahwa lagunya "Body" adalah vokal utama pertama yang pernah direkam. Lebih penting lagi, itu dipilih sebagai single ketiga album, dan sedikit sukses, memuncak pada # 47 di chart single Billboard Hot 100, dan mencapai 40 besar di chart R&B. Perpaduan antara pop berenergi tinggi dan funk, tidak diragukan lagi akan lebih berhasil seandainya Michael mengizinkannya, atau lagu-lagu baru lainnya, untuk ditampilkan dalam tur. [Catatan: walaupun sebenarnya ada video musik yang dibuat untuk lagu tersebut, saya pikir yang terbaik adalah melupakannya dan hanya mendengarkan musiknya.]
The Jacksons "Body" 1984
Kesuksesan sederhana ini jelas merupakan semua dorongan yang dibutuhkan Marlon; setelah tur Victory yang dibungkus pada bulan Desember 1984 (itu bisa berlangsung lebih lama, tetapi Michael mengakhiri itu), dan setelah penampilannya dengan sebagian besar saudara kandungnya pada sesi "We Are the World" pada awal 1985, Marlon mengatakan kepada saudara-saudaranya dia berhenti dari grup untuk solo. “Aku bahkan tidak punya kesepakatan. Saya baru saja mulai menulis dan memotong, "Marlon menjelaskan dalam edisi 7/18/87 Billboard, " Saya tahu saya akan menemukan seseorang yang akan tertarik. "
Seseorang terbukti sebagai Wayne Edwards, perwakilan A&R untuk Capitol Records. "Wayne keluar ke rumah, mendengarkan trek ritme yang bahkan tidak memiliki vokal, dan berkata, 'Ya, mari kita lakukan, '" kata Marlon. Menandatangani kontrak dengan label pada tahun 1986, lagu solo pertama Marlon "The Chosen One" dikeluarkan pada musim gugur pada soundtrack film Eddie Murphy The Golden Child :
Marlon Jackson "The Chosen One" 1986
Ini bukan perampokan pertama Marlon ke dalam film, karena pada tahun 1985 ia mendapatkan peran dalam b-film Student Confidential, memainkan peran sebagai siswa SMA yang kutu buku. Setelah ini, ia fokus pada musiknya dengan sungguh-sungguh. Menjelang rilis albumnya pada musim gugur 1987, Marlon muncul di Soul Train, melakukan single pertama album "Don't Go, " diikuti oleh wawancara yang bagus dengan Don Cornelius, kemudian melanjutkan dengan judul lagu, yang Don menggambarkan dalam wawancara sebagai "salah satu hal paling lucu yang saya dengar dalam beberapa bulan, dan bulan, dan bulan." [Catatan: Ini adalah penampilan yang disinkronkan dengan bibir, tapi itulah cara mereka melakukannya di Soul Train, ditambah dengan cara ini Marlon dapat fokus pada tariannya!]:
Marlon Jackson on Soul Train (1987)
Ulasan album pada umumnya positif; Komentator Billboard, Nelson George, mengatakan hal ini di majalah edisi 26 September 1987: “ Malam ini Marlon Jackson tentang Capitol mungkin tidak akan menantang Michael atau Janet dalam penjualan, tetapi itu bukan alasan untuk mengabaikan album. Single pertama, "Don't Go, " adalah penopang mid-tempo yang menarik yang berfungsi sebagai pengantar sempurna untuk keseluruhan suara album yang cerah dan berkilau. Produksi pada "Mata Indah" dan "Semua Orang Sehari-hari" yang keren adalah techno-pop top-notch, tetapi kejutan yang sebenarnya adalah "Dia Tidak Pernah Menangis, " yang memadukan pengaturan yang cerdas dengan lirik yang bijaksana tentang efek dari rumah yang rusak pada satu-satunya anak."
Marlon Jackson "She Never Cried" dari album Baby Tonight (1987)
Ketika dirilis pada bulan September '87, album ini awalnya tidak memetakan di Billboard Top 200, melainkan menghabiskan beberapa minggu pertamanya berada di tengah-tengah tangga album R&B. Tapi album segera mulai mengambil berkat berkat stasiun radio R & B mengambil single pertama "Don't Go, " ditambah rotasi berat video musik jaringan BET:
Video musik Marlon Jackson "Don't Go" (1987)
Marlon mempromosikan albumnya dengan banyak penampilan TV selain Soul Train, termasuk pertunjukan dan wawancara di Arsenio Hall . Ada juga wawancara panjang di jaringan BET di mana dia ditanya apakah dia ketinggalan rekaman dengan saudara-saudaranya, dan dia menjawab, “Jujur? Tidak." Album ini akhirnya memulai debutnya di tangga lagu Billboard Top 200 dalam edisi 28 November 1987 di # 191 (Pada minggu yang sama, Michael bersarang di # 2 dengan Bad .). Minggu berikutnya, naik ke # 175, dan diadakan di sana minggu berikutnya. "Don't Go" sementara itu adalah sukses besar di tangga lagu R&B, naik ke # 2. Sebuah awal yang baik, tetapi kemudian seluruh proyek tampaknya membentur tembok: video "Don't Go" mendapatkan dukungan kuat pada BET, tetapi MTV tidak memainkannya, dan meskipun ditempatkan pada tangga lagu R&B, single tersebut membingungkan tidak pernah memetakan di Billboard's Hot 100. Singkatnya, lagu tersebut mencapai sejumlah pendengar sebagian besar perkotaan, dan kemudian tidak akan menyeberang ke arus utama (atau, dengan kata lain, penonton hitam menyukainya, penonton putih mengabaikannya. ).
Kemudian, awal tahun berikutnya, Capitol mengeluarkan judul lagu Baby Tonight sebagai single kedua, lengkap dengan video musik, yang sekali lagi BET dapatkan di belakang ...
Video musik Marlon Jackson "Baby Tonight" (1988)
... serta penampilan di Solid Gold .
Marlon Jackson "Baby Tonight" on Solid Gold (1988)
Single ini, bagaimanapun, mendapat tidak lebih tinggi dari # 57 di chart R&B, dan seperti "Don't Go" gagal mencapai grafik pop utama. Hal berikutnya yang ditemukan di halaman Billboard adalah foto dari awal '88 Marlon yang ditandatangani dengan perusahaan manajemen baru:
Pada akhirnya, Agensi untuk Seni Pertunjukan tampaknya tidak melakukan banyak hal baginya, karena pada dasarnya… itu saja! Tidak ada catatan solo lebih lanjut yang pernah muncul, atau proyek film lebih lanjut. Marlon muncul di lagu utama album Jacksons 2300 Jackson Street pada tahun berikutnya, bersama dengan setiap anggota keluarga lainnya, meskipun ia tidak muncul dalam video musik. Dalam kredit album itu, dia masih terdaftar sebagai "muncul dengan hormat dari Capitol Records, " jadi apakah dia merekam album kedua dan ditolak, atau dia tidak pernah merekam solo lagi, tidak diketahui.
Baby Tonight bukan hit besar; satu tokoh tidak resmi telah menjual sekitar 200.000 kopi. Tapi secara komersial itu masih bernasib lebih baik daripada rekaman solo yang dirilis dalam beberapa tahun berikutnya oleh Jackie, Randy, dan saudari Rebbie (ditambah album You Said yang bernasib buruk Jermaine di '91, yang pada dasarnya mengakhiri karirnya). Lebih penting lagi, album ini melihat Marlon memenuhi ambisinya seumur hidup dengan syarat-syaratnya sendiri dan memberikan yang terbaik, menghasilkan koleksi menarik dari apa yang mungkin bisa digambarkan sebagai techno-soul (satu host di BET menyebutnya "soul noir"). Ini tentu saja layak untuk diterbitkan ulang CD plus ketersediaan di iTunes, jadi mudah-mudahan keduanya bisa segera terjadi; pada saat penulisan, hanya "Don't Go" yang tersedia sebagai bagian dari berbagai koleksi artis yang disebut "Lost R&B Hits of the 80s."
Jauh dari bisnis musik di tahun 90-an, ia menjadi pemilik bagian dari Saluran Keluarga Hitam yang sekarang sudah tidak ada, serta menjadi agen real estat. Dia tampil dengan saudara-saudaranya dalam pertunjukan reuni satu kali di konser khusus TV Michael 2001, dan pada tahun-tahun sejak kematian Michael, dengan senang hati telah hadir di panggung, bernyanyi bersama Jermaine, Jackie dan Tito dalam grup tur Jacksons. Secara keseluruhan, karir Marlon, baik di dalam maupun di luar musik, adalah contoh yang baik dari individu yang berbakat mengejar tujuan artistiknya dengan caranya sendiri, tetapi juga belajar untuk melakukan diversifikasi dan mengejar jalan lain juga. Dengan rekaman masa lalu serta konser hari ini untuk dinikmati, karier Marlon tidak dapat diklasifikasikan sebagai selain kesuksesan.
